Northern Cape

OOhne Wasserfall aber dafür mit einer anderen spektakulären Attraktion ist der Namaqua National Park ein weiterer Anziehungspunkt vieler Besuchenden. Besonders wenn sich die Halbwüste mit ihren schroffen Bergen, einsamen Straßen, Felsen und Buschland komplett verwandelt: Jedes Jahr Ende August / Anfang September wiederholt sich in der Region ein atemberaubendes Schauspiel: die Wüstenblüte. Quasi über Nacht erblüht in wenigen Tagen der sonst karge Wüstenboden und ist übersät mit millionenfacher Blütenpracht in den verschiedensten Farben.

Apropos Wüste: Die Kalahari ist eine große Wüstenregion, die sich über mehrere Länder im südlichen Afrika erstreckt. Sie ist bekannt für ihre roten Dünen und die reiche Tierwelt, die von Löwen und Leoparden bis hin zu Giraffen und Zebras reicht. Endlose Weiten, kontrastreiche Farben und dramatische Landschaften versetzen die Besucher ins Staunen, ganz besonders in der sogenannten Green Kalahari, wozu o.g. Augrabies Falls National Park sowie der Kgalagadi Transfrontier Park und das Witsand Nature Reserve gehören. Hier kann man auf Safaris gehen, wandern, Vogelbeobachtungen machen „brüllendem Sand“ lauschen und vieles mehr.

Die Halbwüste Karoo ist der andere sehr bekannte Name, wenn es um Wüsten in Südafrika geht. Hierbei handelt es sich um eine semi-aride Region, die sich durch weite offene Landschaften und karge Felsen auszeichnet. Sie ist bekannt für ihre beeindruckenden Berglandschaften und die einzigartige Pflanzenwelt, darunter endemische Arten wie der Karoo-Bohne und der Karoo-Wacholder.

Hier noch ein Geheimtipp für einen Besuch in der Kalahari oder Karoo: In den frühen Morgen- oder Abendstunden lassen sich hier meist sehr gut die Erdmännchen beobachten, wenn sie aus ihren Höhlen kommen und auf Nahrungssuche gehen. Sie sind sehr soziale Tiere und leben in Gruppen von bis zu 30 Individuen.

Verschiedene Routen verbinden die Highlights der beschriebenen Parks und Landschaften miteinander und seien hier ebenfalls als Tipp aufgelistet: Kalahari Red Dune Route, Namaqua Coastal Route, Karoo Highlands Route, Kokerboom Food and Wine Route, Richtersveld Route

Viel Kultur und Geschichte hält ein Besuch an der Diamond Coast bereit: Hier wurden in den späten 1800er Jahren Diamanten entdeckt, was zu einem der größten Diamantenrausche der Geschichte führte. Die Küstenregion, die sich von der nordwestlichsten Küste bei Port Nolloth bis zur Mündung des Orange River inmitten des Namaqualandes erstreckt, ist bekannt für ihre unberührten Strände, Klippen, Flussmündungen und Lagunen. Besucher können hier eine Fülle von Aktivitäten genießen, darunter Angeln, Bootfahren, Surfen, Wandern und Vogelbeobachtung. Die Geschichte des Diamond Rush ist hier jedoch allgegenwärtig, mit Überresten von Bergbausiedlungen und verlassenen Minen, die entlang der Küste verstreut sind. Einige dieser historischen Stätten können besucht werden, darunter  Diamantenbaum bei Port Nolloth oder das Big Hole in Kimberley, das größte von Menschenhand geschaffene Loch der Welt.

Von unterirdischen Schätzen zu überirdischer Schönheit: Einmal zu den Sternen und zurück - das Southern African Large Telescope (SALT) ist das größte Einzelspiegel-Teleskop der südlichen Hemisphäre und kann in Sutherland bewundert werden. Sutherland ist einer der besten Orte in Südafrika für Sternenbeobachtungen, da es aufgrund der klaren Nachtluft und der geringen Lichtverschmutzung der Umgebung ideal für astronomische Beobachtungen ist. Besucher können das Teleskop besichtigen und dann den Nachthimmel bei einer Sternenbeobachtungstour genießen.

Jetzt fehlt nur noch ein Ausflug zu oder auf einem der beiden größten Flüsse Südafrikas, den Vaal & Orange River: Wie wäre es mit einer Kanufahrt, River Rafting oder Kayak fahren und anschließender Weinprobe in den Orange River Wine Cellars in Upington? Upington ist die größte Stadt in der Northern Cape Provinz mit einer Reihe von touristischen Attraktionen neben den Weinkellern, darunter den Kalahari-Orchideengarten und dem Bezalel Wine & Brandy Estate.