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EEin Besuch auf der ehemaligen Gefängnisinsel Robben Island transportiert dich zurück in eine Zeit der südafrikanischen Geschichte, in der das Land an einem Wendepunkt stand. Beim Betreten der winzigen Gefängniszelle, in der Nelson Mandela so viele Jahre seines Lebens verbringen musste, kannst du die emotionale Geschichte des südafrikanischen Freiheitskampfes förmlich spüren. Ein Besuch auf Robben Island ist eine bittersüße Erfahrung, aber ein Muss für jeden Kapstadt-Besucher!
Robben Island hat sich über die Jahre hinweg immer wieder neu erfunden: anfangs eine Kolonie für Leprakranke, ein Hospital für Geisteskranke, dann eine Militärbasis und heute eine Weltkulturerbestätte – in Gedenken an die vielen Anti-Apartheid-Aktivisten, die jahrelang in dem Hochsicherheitsgefängnis inhaftiert waren.
Wusstest du schon?
RRobben Island ist die Heimat eines der ältesten Gefängnisse im Südlichen Afrika.
HHier kannst du die Zelle besichtigen, in der Nelson Mandela 18 Jahre seiner insgesamt 27 jährigen Haftzeit eingesperrt war. Ein Ort, der demütig macht und an dem du dem Vater der südafrikanischen Demokratie Ehre erweisen kannst– so wie es auch schon die ehemaligen US Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama getan haben.
AAls Mandela im Winter 1964 nach Robben Island kam, waren die Bedingungen sehr hart. Die Gefangenen wurden in sehr kleine Zellen gesteckt, nur mit einer Schlafmatte und einem Toiletteneimer ausgestattet. Sie wurden jeden Morgen um 5:30 Uhr geweckt, um ihre Eimer zu lehren und einen weiteren harten Arbeitstag anzutreten. Schwarze Häftlinge erhielten minderwertigere Nahrung als weiße oder farbige Insassen. Am grausamsten war jedoch, dass ihnen jeglicher Kontakt zu ihrer Familie oder zu Freunden versagt wurde, außer eines halbstündigen Besuchs und zwei Briefen pro Jahr.
Auf “der Insel”, wie sie lapidar genannt wurde, bauten die führenden Persönlichkeiten des Freiheitskampfes ihr Netzwerk aus und festigten ihr politisches Denken. Hier wurde Mandela zum Vorsitzenden des African National Congress ernannt.
Die Insel wurde zur “inoffiziellen” Universität, wo die Gefangenen zu einer neuen Generation an politischen Führern heranwuchsen und viele Stunden mit Diskussionen und Debatten verbrachten.
Robben Island
IIsoliert von Familie und Freunden, zeigten sich Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Ahmed Kathrada, und viele andere als ausdauernde Helden, die die Hoffnung auf ein neues Südafrika nie aufgaben. Aus diesem Grund hat das Auswahlkomitee der UNESCO den Ort zurecht als “Triumph des menschlichen Geistes” betitelt.
Heutzutage bringt dich eine Fähre zum sogenannten “Robben Island Museum”. Die Standardtour startet am Nelson Mandela Gateway an Kapstadts V&A Waterfront und dauert insgesamt etwa 3,5 Stunden (die Fährfahrt jeweils eine halbe Stunde).
Einzigartig macht den Besuch, dass die Führungen oftmals von ehemaligen politischen Gefangenen durchgeführt werden, die ein lebendiges Bild des Gefängnisalltags vermitteln. Einblicke in die Geschichte der Insel beschert darüber hinaus eine 45-minütige Busrundfahrt auf Robben Island.
Robben Island ist wohl eine der beeindruckendsten Kulturerbestätten der Welt – nirgendwo anders liegen Tragik und Triumph so nah beieinander. Dieser Ort ist ein Zeugnis der südafrikanischen Seele und seiner Geschichte und er wird deine Perspektive nachhaltig verändern.
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