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SSotto lo sguardo di un Nelson Mandela intagliato nel metallo, la Route 67 a Port Elizabeth è un percorso entusiasmante che riunisce gli aspetti più interessanti, antichi e moderni, della gente e della cultura della provincia del Capo Orientale. Rende inoltre omaggio ai 67 anni di impegno di Madiba per i diritti dei sudafricani.
La Route 67 è uno dei progetti urbani più emozionanti e creativi del Sudafrica.
Arti visive, design urbano e beni culturali si combinano in un'esperienza volta a riunire tutti i segmenti di una comunità storicamente divisa e a mostrare al mondo la magia dell'epoca post-apartheid.
Iniziate il vostro percorso nella Donkin Reserve dalla Belmont Terrace nei pressi del vecchio faro che ospita l'ufficio turistico della Nelson Mandela Bay. Vi troverete circondati da splendide chiese in stile vittoriano, ville con terrazza recentemente restaurate lungo la Donkin Street e un faro che una volta indicava alle navi l'accesso all'Algoa Bay. Sir Rufane Donkin, fondatore di Port Elizabeth, fece costruire nella Donkin Reserve una piramide di pietra in memoria di sua moglie. Così recita l'epigrafe sulla piramide: "In memoria di uno dei più perfetti esseri umani al mondo, che ha dato il suo nome alla città."
SSulla cima sventola la bandiera sudafricana più grande del mondo, simbolo del carattere democratico della Repubblica Sudafricana.
Accanto ai monumenti di vecchia data sono stati inseriti elementi più contemporanei. Uno di questi è la grande scultura in metallo che rappresenta Nelson Mandel che alza il pugno al cielo davanti a una fila di uomini e donne sudafricane che va a votare in occasione delle prime elezioni democratiche del Paese il 27 aprile 1994.
La Route 67, Port Elizabeth
LLa distesa erbosa è costellata di costruzioni colorate a forma di vela. Vicino alle ville con terrazza vi è un'imponente installazione fatta di tubi argentati che catturano i celebri venti di Port Elizabeth per trasformarli in inquietanti armonie. E di fronte all'elegantissimo Hotel Edward si trova una statua in acciaio inossidabile che rappresenta una donna che sorregge una sedia e testimonia il contributo delle donne, passato e presente, della Nelson Mandela Bay.
Uno degli elementi più degni di nota della Route 67 è l'enorme mosaico alla base della piramide, una collezione di 67 opere d'arte, una per ogni anno che Nelson Mandela ha dedicato alla vita pubblica.
Percorrete a piedi questo maxischermo all'aria aperta e incontrerete gli elementi più interessanti della provincia del Capo Orientale: le popolazioni indigene, i coloni, i protagonisti sportivi del momento, paesaggi del deserto di Karoo con mulini a vento e antilopi, ambientazioni navali e persino scene di traffico urbano contemporanee.
Salite gli scalini colorati dai quali potrete osservare opere d'arte che continuano a narrare la storia del Sudafrica. Volgete lo sguardo verso il faro e vedrete una parete in cui sono rappresentati personaggi di vario tipo: passeggeri di taxi, venditori di giornali e trombettisti jazz per nominarne alcuni.
Se a questo punto avete bisogno di una pausa, andate a visitare l'Hotel Phoenix. Il caffè di questo antico hotel risalente al 1837 è tappezzato da pezzi da collezione, foto e cimeli di cui si potrebbe stare a parlare per ore.
LL'incontro di antico e moderno è un tema ricorrente, a cominciare da un fregio ricurvo alla base del campanile che rappresenta il patrimonio culturale della città nel corso di quasi due secoli. Lungo la strada incontrerete la statua della Regina Vittoria, situata di fronte ai sovrappassi dei coloni e alla stazione degli autobus, dove un caleidoscopio di murales riflette lo spirito della Port Elizabeth de secolo.
A pochi isolati dalla Donkin Reserve si trova l'Athenaeum, in cui un mosaico circolare raffigura l'armonia della natura riflessa in un pilastro argentato. All'interno, un sistema di luce naturale illumina mostre permanenti e temporanee fra cui una collezione di oggetti forgiati da artigiani talentuosi della provincia del Capo Orientale.
La Route 67 è stata concepita come un'attrazione turistica molto importante per la città grazie al suo patrimonio culturale e artistico. E se passate vicino al Mandela esultante, alzate il pugno insieme a lui e augurate tutto il meglio alla città di Port Elizabeth e alla sua gente...
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