La capitale del Klein Karoo

NNel cuore del Klein Karoo troverai l'affascinante capitale di Oudtshoorn, una volta il centro del mondo degli struzzi. Oggi, questa città è famosa come centro turistico per svariati motivi. A 30km dalla città, sono disponibili svariate attrazioni interessanti, che includono le rinomate Grotte di Cango, una delle principali grotte al mondo che possono essere visitate (ma assicurati di prenotare una visita con anticipo).

A 35km di macchina da Oudtshoorn c'è il villaggio storico di De Rust ai piedi delle Swartberg Mountains, con una bellissima strada principale costeggiata da alberi, che contiene molti edifici del Xix secolo.

UUn altro evento che rende famosa Oudtshoorn è che una volta l'anno è il centro del più grande festival artistico in lingua Afrikaans, noto come KKNK (Klein Karoo Nasionale Kunstefees), che si tiene solitamente nel periodo di Pasqua, durante il quale attori, artisti, musicisti e poeti arrivano in città per celebrare questa lingua unica.

Per quanto riguarda gli struzzi che hanno reso famosa la città di Oudtshoorn, ecco la storia riassunta. Alla fine del 1800, le piume degli struzzi erano la massima espressione della moda, richieste da reali, maharajah, imperatori, modaioli e costumisti di tutto il mondo.

BBellissimi abiti, mantelli e cappelli (lasciati impressionare da loro negli stupendi edifici in arenaria del CP Nel Museum nel centro della città, un sito di interesse culturale provinciale), decorati o composti da piume di struzzo, una volta rappresentavano gli articoli di moda più ricercati. Un paio di piume di struzzo raffinatissime potevano valere fino a £1000, vale a dire una fortuna per quell'epoca. I "Feather Palaces" furono costruiti a Oudtshoorn e nei suoi dintorni e gli struzzi trainavano la slitta di Babbo Natale a Natale.

Ma la fortuna è mutevole e le raffinate piume passarono di moda. Alcuni lo attribuirono all'avvento delle automobili, i cui tettucci erano troppo bassi per contenere queste piume struscianti; altri alla guerra e alla recessione. Kobus e Elmaré Potgieter vivono e allevano a circa 30 km da Oudtshoorn. La loro fattoria, Rietfontein, è di proprietà della famiglia da cinque generazioni. "È una vita difficile", ha dichiarato Kobus, "ma ci sono dei cicli, piume, carne e pelle, e in qualche modo sopravviviamo."

Oggi, gli struzzi vengono allevati per la loro carne a basso contenuto di colesterolo, che è sia deliziosa che salutare, e la pelle degli struzzi è ancora apprezzata per gli articoli di moda.