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Gauteng
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Johannesburg

TTi sei mai chiesto, essere umano, qual è la tua origine? Che cosa ha portato a questa rivoluzione evolutiva sul pianeta Terra? Tutte le risposte possono essere trovate in un unico luogo: la Culla dell'Umanità. 

La Culla dell'Umanità è uno degli otto Siti Patrimonio Culturale dell'Umanità in Sud Africa. Qui il paesaggio è costellato di grotte calcaree sotterranee che hanno portato alla luce ricche testimonianze fossili utili per gli studi sull'evoluzione umana. Questi reperti hanno portato alla teoria del 'Out of Africa', che riallaccia un gran numero dei nostri progenitori ad un luogo comune... l'Africa.

La Culla dell'Umanità patrimonio Sito Patrimonio Culturale dell'Umanità si trova a circa 50 km a nord-ovest di Johannesburg, in una superficie di praterie, affioramenti rocciosi e corsi d'acqua tipici di questa terra prima che venisse avvolta dalla proliferazione urbana.

Qui è dove approderai per ammirare la storia nella carne, o dovremmo dire dell'osso. Decine di migliaia di visitatori provenienti da tutto il mondo vengono qui per osservare da vicino i reperti fossili del gruppo di grotte calcaree sotterranee.

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Lo sapevi?
NNella Culla dell'Umanità sono stati ritrovati i fossili di ominidi più antichi del mondo.

EEsplora le grotte di Sterkfontein, Swartkrans e Kromdraai, tra i molti altri siti fossili, e scopri la storia di com'era il mondo quando i nostri antenati erano in evoluzione circa due/tre milioni di anni fa.

PPresso le grotte di Sterkfontein da solo, sono stati scoperti i resti di più di 500 ominidi (la famiglia ominide comprende gli esseri umani moderni e loro antenati diretti). Questo non solo ha portato l'area ad essere dichiarata Sito Patrimonio dell'Umanità nel 1999, ma ha anche contribuito a dimostrare la teoria 'Out of Africa', che vede l'evoluzione degli esseri umani e dei loro antenati in Africa e poi nel resto del mondo nel corso del tempo.


I primi fossili sono stati rinvenuti qui nel 1890, quando sono state fatte saltare le grotte per la calce, necessaria per l'estrazione dell'oro scoperto sul Witwatersrand nel 1886.

Ma solo dal 1930 fu iniziato un serio lavoro scientifico a riguardo.

Una delle prime grandi scoperte è stata 'Mrs Ples', un cranio (Australopithecus Africanus) risalente a più di 2 milioni di anni, scoperto dal professor Robert Broom e il suo assistente John Robinson, nel 1947.

La culla dell'umanità, Gauteng

Cibo

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Come arrivarci

IIl cranio è stato originariamente classificato come Plesianthropus Transvaalensis (da qui il nome) ed era appartenente ad un esemplare adulto della stessa specie del Taung Child, un cranio fossile di bambino di circa 3 anni che è stato trovato presso i depositi di calcare di Taung, quella che è oggi la Provincia di Nord-Ovest e identificato dal professor Raymond Dart nel 1924.

Anche se più piccolo di noi, l'Australopithecus Africanus è considerato uno dei nostri primi antenati perché camminava in posizione eretta. Nel 1997 uno scheletro di ominide completo chiamato 'Little Foot', trovato anch'esso nelle grotte di Sterkfontein, è stato portato alla luce ed è ancora in fase di analisi.

Nel 2005 sono state aggiunte a questo Sito Patrimonio dell'Umanità altre due aree importanti, portando a 13 il numero dei siti fossili ufficiali della Culla dell'Umanità. Si trattava di Makapan (nella provincia di Limpopo) e Taung (nella Provincia di Nord-Ovest).

Tutte insieme, queste aree sono ora conosciute come i Siti di Ominidi Fossili di Sterkfontein, Swartkrans, Kromdraai e dintorni, riconosciuto dall'UNESCO per la loro importanza negli studi sull'evoluzione umana.

SSe sei interessato a scoprire la tua storia antica come essere umano, troverai qui un piccolo ma interessante Centro Espositivo alle Grotte di Sterkfontein e una più grande e interattiva a Maropeng. 

Oltre alla visita alle grotte di Sterkfontein e Maropeng, il centro visite ufficiali della Culla dell'Umanità, "la Culla" come viene chiamato localmente, è anche un parco giochi per la gente di Gauteng, con molti servizi e attività, tra cui una vasta scelta di alloggi, ristoranti, caffetterie, centri congressi, piste ciclabili, percorsi a cavallo e mongolfiere.

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