Met de auto door Zuid-Afrika reizen

JJa, vliegen is snel en gemakkelijk, maar de magie van het ontdekken vind je op de weg. Zuid-Afrika is een paradijs voor mensen die graag zelf rijden. De afstanden kunnen groot zijn, maar de wegen zijn goed aangegeven, de meeste wegen worden goed onderhouden en het landschap is adembenemend.

Accommodatie voor overnachtingen is overal beschikbaar, variërend van B&B's tot boerderijen, pensions en hotels. De truc is om accommodatie te boeken wanneer je de route bepaalt.

De verkeersregels

Zuid-Afrikanen rijden aan de linkerkant van de weg. Veiligheidsgordels zijn verplicht en je mag niet bellen tijdens het rijden. Alle snelheidslimieten in Zuid-Afrika zijn in kilometers per uur. In het algemeen is de maximumsnelheid voor stedelijke gebieden 60 km/u, op secundaire wegen 100 km/u en op de nationale snelwegen 120 km/u. Houd altijd de maximumsnelheid in de gaten, omdat deze afhankelijk kan zijn van de staat van de wegen. Er wordt langs de weg gecontroleerd en in sommige gebieden (met name langs de Garden Route) staan ook een hoop flitspalen.

Rijbewijs

Je kunt een geldig rijbewijs gebruiken dat is afgegeven in je eigen land, zolang er een foto en een handtekening van de houder op staat en het rijbewijs in het Engels is. Anders kun je het beste een internationaal rijbewijs aanschaffen voordat je vertrekt. Je moet altijd je rijbewijs bij je hebben wanneer je rijdt. Als je aan de kant wordt gezet (om welke reden dan ook) moet je dit kunnen laten zien. Mocht je onderweg door de politie tot stoppen wordt gemaand, dan is het toegestaan om naar een goed verlichte plek, tankstation of politiebureau door te rijden met gematigde snelheid, zolang je laat merken dat je ze hebt gezien. 

De weg vinden

Je kunt het beste reizen met een recente wegenkaart of GPS-systeem om wegwijs te raken. Je kunt bij je auto een GPS-systeem huren of een wegenkaart kopen. Deze zijn verkrijgbaar bij de meeste boekhandels en winkels bij tankstations. In dit digitale tijdperk heb je in de meeste gebieden een signaal voor je smartphone zodat je je favoriete kaarten-app kunt gebruiken.

Tanken

Wanneer je tankt, moet je goed opletten wat voor soort brandstof het voertuig gebruikt (diesel of benzine) voordat je begint te vullen. Een fout kan rampzalig zijn. De meeste tankstations accepteren creditcards en pinpassen. Bij het tankstation kan een pompbediende je helpen met tanken, je banden controleren, olie en water verversen en zelfs je ruiten schoonmaken. Het is gebruikelijk om een kleine fooi van ongeveer R10-20 aan de pompbediende te geven.

Contant geld

Zorg dat je wat klein contant geld bij je hebt voor tolwegen. Op veel van de rijkswegen wordt tol gevraagd. Als je een auto huurt, check dan of het verhuurbedrijf ook een e-toll tag in de auto heeft zitten. Zo ja, dan kan je bij de tolpoorten door de poorten waar e-toll wordt aangegeven. 

Ook wanneer je in een stad parkeert, word je mogelijk benaderd door een parkeerwachter met lichtgevende kleding die een oogje op je auto houdt. Wederom is het hierbij gebruikelijk een fooi te geven. Een fooi tot R20, afhankelijk van hoe lang je parkeert, is gebruikelijk.

Reistip: het is raadzaam om altijd een volle brandstoftank en extra water bij je te hebben in het geval je pech krijgt. Afstanden tussen steden kunnen vrij groot zijn, vooral de hoofdwegen door het binnenland.

Auto huren

Er zijn veel grote, internationale autoverhuurbedrijven werkzaam in Zuid-Afrika. Je kunt er terecht voor kleine, budgetvriendelijke auto's tot luxe sedans en 4x4 auto’s.

Voertuigen kun je het beste vooraf huren, zeker als je in het drukke verkeersseizoen naar Zuid-Afrika komt (in de zomer: van december tot februari).

Sommige bedrijven bieden ook 4x4-voertuigen, voor als je van plan bent plaatsen buiten de stad met gravelwegen te bezoeken. In dat geval kun je een offerte krijgen van een verhuurder van gespecialiseerde off-road auto's.  Ze kunnen ook helpen met de huur van een caravan en aanhanger.