Mountain Zebra National Park

EEen decennium later stapten lokale landeigenaren die aan het park grenzen in en schonken dieren van slinkende kuddes die nog steeds op hun boerderijen leefden. Veulen voor veulen, vechtte de Kaapse bergzebra zich een weg terug voor uitsterven.

Tegenwoordig zijn de populatieaantallen gezond genoeg om zebra's te verplaatsen om zo elders kuddes te herstellen. 

Inmiddels zijn er binnen het reservaat ook kleine aantallen “normale” (Plains) zebra's opnieuw geïntroduceerd, die een sterke genetische gelijkenis vertonen met de quagga, een uitgestorven ondersoort van de Plains zebra.

DDe omvang van het park is toegenomen tot bijna 29.000 hectare, mede dankzij geld dat is ingezameld door de Britse kunstenaar David Shepherd. Als gevolg van dit initiatief gedijen ook bedreigde zwarte neushoorns in de doornige vlaktes en zijn ook Kaapse buffels, leeuwen en cheetah's opnieuw geïntroduceerd.

Er zijn in het reservaat 2 hoofdroutes om te verkennen. De Rooiplaat-lus doorkruist de graslanden waar je veel springbokken, Kaapse bergzebra's, blesbokken, zwarte gnoes, rode hartenbeesten en gemsbokken zal spotten. Roofdieren in het park zijn onder meer de caracal, de bruine hyena en, sinds kort de leeuwen en cheetahs, de eerste die sinds een eeuw door dit gebied zwerven.

Naast de grote die leven er in Mountain Zebra National Park ongeveer 216 vogelsoorten, waaronder struisvogel, secretarisvogel, blauwe kraanvogel en Ludwigs trap, die interessante waarnemingen opleveren, net als Verreaux's (zwarte) en krijgsarenden en jakhalsbuizerds.

NNaast zijn ongewone flora en fauna, valt het park op door zijn bedreigde vegetatie biomen (grasland, Nama Karoo, struikgewas en savanne), die allemaal bijdragen aan de biodiversiteit en de wilde, elementaire schoonheid van het park.

Of je nu ontsnapt naar de steile toppen die zo typerend zijn voor dit landschap, of er heen gaat voor een afgelegen picknick, of braai (barbecue) naast het zwembad of voor een safari in de late namiddag, je zult het Mountain Zebra National Park een zeldzame, lonende natuurervaring vinden.

Praktische informatie

Voor mensen die in Cradock verblijven, is het Mountain Zebra een uitstekende bestemming voor een dagbezoek. Binnen het reservaat zijn een aantal picknickplaatsen voor dag- en meerdaagse bezoekers. Ook zijn er mogelijkheden om in het park zelf te overnachten. Hiervoor is er accommodatie te boeken bij Sanparks, de organisatie die tevens het park beheert.

Het hoofd Rest Camp van Mountain Zebra National Park ligt op ongeveer 12 kilometer van de toegangspoort en dit Rest Camp biedt comfortabele familiehuisjes, een camping met gemeenschappelijke voorzieningen, een restaurant en een winkel. Een apart chalet en twee berghutten bevinden zich dieper in het park.

Mountain Zebra National Park bidet de mogelijkheid om met een eigen (huur)auto op safari te gaan, maar er zijn ook begeleide tours te boeken bij Sanparks of bij de receptie van het park.

Klimaat in Mountain Zebra National Park

De zomermaanden in Mountain Zebra National Park zijn aangenaam warm, met een gemiddelde maximumtemperatuur tussen de 23,1º C en 28,4º C terwijl het gemiddelde minimum 5,6º C en 13,6º C is. De wintermaanden kunnen vrij fris zijn, de gemiddelde maximumtemperatuur ligt dan tussen de 16,2° C en 22,7° C en het gemiddelde minimum ligt tussen 0,05° C en 7,8° C.

In de wintermaanden kan er zelfs af en toe sneeuw vallen, die meestal op de hogere toppen (de zuidelijke bergketen) van het park valt. Kans op (nacht)vorst is er vooral in de maanden mei tot oktober.

De gemiddelde hoeveelheid jaarlijkse regenval is ongeveer 400 mm en het grootste deel hiervan (70%) valt in de zomermaanden (december tot februari).