Route 67: de rijke historie van Port Elizabeth

TTussen de bekendere bezienswaardigheden zul je meer eigentijdse elementen ontdekken. Er staat een grote metalen uitsnede van Nelson Mandela. Met een in triomf opgeheven vuist leidt hij een rij Zuid-Afrikanen die in de rij staan om te stemmen. Zij staan voor de kiezers die hun stemmen lieten gelden in 's lands eerste democratische verkiezingen op 27 April 1994. Dit kunstwerk heet het Voting Line statue.

Aan de overkant van het gazon vind je beschutte cabines in zeeblauwe tinten, in de vorm van scheepszeilen. Vlakbij de rijtjeshuizen staat een rij van gigantische zilveren buizen, die de beroemde wind van Port Elizabeth vangen en er betoverende muziek mee creëren. En tegenover het elegante Edward Hotel staat een roestvrijstalen standbeeld van een vrouw met een stoel. Zij staat voor de bijdrage van vrouwen in het verleden en heden van Nelson Mandela Bay.

Een van de meest opvallende elementen van Route 67 is het enorme mozaïek aan de basis van de piramide. Deze verzameling van 67 kunststukken viert het aantal jaar dat Nelson Mandela aan het openbare leven wijdde.

Tijdens een wandeling over deze buitententoonstelling ontdek je de beste elementen van de Eastern Cape én Zuid-Afrika: de inheemse bevolking van de provincie, de kolonisten, hedendaagse sportfiguren, Karoo-scènes compleet met windmolens en springbokken, nautische instellingen en zelfs hedendaagse verkeerscirkels met de fameuze taxi’s.

Daal vervolgens af langs de gekleurde trappen met kunstwerken, die het verhaal van Zuid-Afrika verder vertellen. Als je omkijkt naar de vuurtoren, zie je een muur die is versierd met een hele reeks figuren: taxipassagiers, krantenverkopers en jazz-trompettisten, om er een paar te noemen.

DDe samenkomst van oud en nieuw is een terugkerend thema, beginnend met een klokkentoren met gebogen fries. Hierop staat het twee eeuwen omspannende erfgoed van de stad afgebeeld. Over de weg kijkt een standbeeld van koningin Victoria naar de viaducten over de Settlers' Way en het nabijgelegen busstation, waar een aantal muurschilderingen het leven en de tijden van 21^e-eeuws Port Elizabeth weerspiegelen.

Een paar straten vanaf het Donkin-reservaat ligt het Atheneum, waar een kringmozaïek de harmonie in de natuur uitbeeldt en wordt gereflecteerd in een zilveren pijler. Binnen valt het daglicht op de permanente en tijdelijke tentoonstellingen, zoals een verzameling citaten van kralen, gemaakt door getalenteerde handwerkers uit de provincie.

Route 67 is ontworpen als een belangrijke toeristische bezienswaardigheid voor de stad, met respect voor haar erfgoed, cultuur en kunst. En terwijl je naast een vierende Mandela staat, steek je je vuist op met die van hem en wenst de stad Port Elizabeth en al zijn mensen het beste..

Deze kunstroute is het beste te verkennen met een lokale gids, die je alles kan vertellen over het heden, het verleden en de toekomst van het land. Gidsen zijn onder andere te boeken bij Nelson Mandela Bay Tourism.