Het Chavonnes Battery Museum in Kaapstad

DDankzij het historische archief konden archeologen reconstrueren wat deze massieve muren waren en vandaag kunnen bezoekers van de V&A Waterfront deze ruïnes op slechts een steenworp afstand van waar de veerboot van Robbeneiland vertrekt, verkennen.

Maar Chavonnes Battery is zoveel meer dan een museum. Het is ook een plek waar een nieuwe generatie verhalenvertellers wordt opgeleid, ondernemerschap wordt ontwikkeld en waar banen worden gecreëerd in de toeristische sector. En het is een ongebruikelijk evenementencentrum, met de prestigieuze reizende tentoonstelling Da Vinci, The Genius.

Met meerdere verdiepingen en een buiten deel, de Tafelberg op de achtergrond en de V&A erachter, is het geen wonder dat het ook wordt geboekt voor modeshows, cocktailparty's en andere events.

Maar bovenal is er het fascinerende historische verhaal achter deze lokale bezienswaardigheid in het hart van de V&A Waterfront.

Veel mensen zullen weten dat Jan van Riebeek een van de eerste Europese bezetters was, die hier in 1652 werd gevestigd. Jan van Riebeek was een medewerker van de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC) en had de taak om een bevoorradingsstation op te zetten voor schepen onderweg op de kruidenroute naar het Oosten.

De lading van deze schepen was zo waardevol en belangrijk dat voor dit bevoorradingspunt het noodzakelijk werd geacht een reeks kustverdedigingen op te zetten tegen mogelijke aanvallen vanaf zee. Na het kasteel (Castle of Good Hope) was de eerste van deze kustverdediging de Chavonnes-batterij, gebouwd aan de westelijke oever van de Tafelbaai.

De batterij was een indrukwekkend schietplatform dat plaats had voor 16 grote kanonnen die het mogelijk zouden maken om te schieten op vijandige schepen die de Tafelbaai binnen vaarden.

Vandaag de dat krijgen bezoekers een 18e-eeuwse tricorn-hoed aangeboden en stappen vervolgens onder zeeniveau om meer te leren over Kaapstad van de 17e tot en met de 19e eeuw onder begeleiding van een van de ervaren gidsen. Je zal niet alleen de dikke muren van de originele batterij zien, maar er is ook informatie over reddingsapparatuur die ooit is gebruikt om zeilers in moeilijkheden te redden, evenals voorwerpen die zijn opgegraven toen de batterij werd herontdekt, en tal van interessante verhalen over poststenen en scheepswrakken.

En als je het als eventlocatie boekt, kan je zelfs een kanon laten laden en afvuren voor de gasten, met dank aan de Cannon Association van Zuid-Afrika.