Chancellor House: de plek waar Mandela & Tambo Advocaten ooit succesvol was

TTussen 1952 en 1956 runden Nelson Mandela en Oliver Tambo een goedlopende advocatenkantoor en hielpen mensen die beschuldigd werden van misdaden tegen de staat en het niet naleven van de drakonische wetten van die tijd. Veel van hun clienten hadden hulp nodig bij het verkrijgen van identiteitspassen. Zwarte burgers waren verplicht deze passen altijd bij zich te hebben.

Ironisch genoeg werden Nelson Mandela en Oliver Tambo gearresteerd voor een misdaad waar ze zelf vaak wanhopige clienten voor hadden verdedigd. Hun berechtiging werd later bekend als het zogenaamde Treason Trial.

Toen Chancellor House in 2010 weer geopend werd sprak de toenmalige burgemeester van Johannesburg de volgende veelzeggende woorden uit: “Als stenen konden spreken, dan zou dit gebouw overstromen met de talrijke verhalen over de strijd voor nationale bevrijding.”

Jarenlang was het gebouw verlaten en viel het ten prooi aan krakers. Vandaag de dag is het gebouw waarheidsgetrouw gerestaureerd aan de hand van oude foto’s.

Er is een nieuw dak geplaatst, de begane grond is voorzien van nieuwe ramen en de drie kleine kamers waar Nelson Mandela en Oliver Tambo het eerste zwarte Zuid-Afrikaanse advocatenkantoor runden hebben nieuwe vloeren gekregen.

Chancellor House is nu een waardig museum dat symbool staat voor de stijd voor vrijheid en dat de sfeer ademt van deze twee bijzondere mannen die Zuid-Afrika’s geschiedenis wisten te veranderen.

Tegenover Chancellor House, het originele kantoor van Mandela & Tambo Advocaten in Fox Street, staat een kunstwerk dat reflecteert aan Gosani’s beroemde Shadow Boxer foto. Dit is een foto van Mandela waar hij een bokstraining doet. Het kunstwerk is gemaakt door Marco Cianfanelli.

De gemeente Johannesburg was de opdrachtgever voor het indrukwekkende 6 meter hoge stalen beeld. Een bijzonder kenmerk van het kunstwerk is dat de lichtval een unieke schaduw creëert op het rechtsgebouw erachter. 

Het iconische Shadow Boxer beeld staat op 25 Fox Street tussen het Chancellor House Museum en de rechtbank van Johannesburg. Het symboliseert Mandela die vecht voor de burgerrechten van de Zuid-Afrikanen. Chancellor House – ooit een vervallen gebouw – is gerenoveerd en nu een historische erfgoed plek waar bezoekers een outdoor museum kunnen ervaren en de ramen van het gebouw de tentoonstellingspanelen vormen, vol met historische informatie en indrukwekkende foto’s.