24 september 2021 - Nieuwe ontwikkeling aan de Panorama Route: God's Window Skywalk

DDe Skywalk is ontworpen als een wereldwijde iconische attractie met een aantal activiteiten ter plaatse. Het plan is voor een belangrijk deel afhankelijk van de activiteiten die worden uitgevoerd door lokale werkloze jongeren uit de omgeving.

“Naarmate de vaccinatiegraad over de hele wereld toeneemt en COVID-19 beter beheersbaar wordt, verwachten we volledig dat lokale en internationale bezoekersaantallen op de toeristische hotspots van Zuid-Afrika weer zullen toenemen”, zegt Jerry Mabena, CEO van Motsamayi Tourism Group. “We juichen Mpumalanga Tourism and Parks Agency toe voor het hebben van de visie om een ​​van de meest iconische bestemmingen te ontwikkelen en kijken ernaar uit om onze rol te spelen om van Gods Window een wereldwijde must-see locatie te maken.”

“Het is onze wens om dit prachtige project te zien fungeren als een instrument om het gebied weer op zijn plaats te krijgen als een toeristische bestemming van wereldklasse. Wij zijn van mening dat dit project het gebied nieuwe energie zal geven en nieuwe banen zal creëren en ondersteuning van andere attracties in de omgeving”, zegt Mabena.

"De regio Blyde River trekt jaarlijks bijna een miljoen bezoekers", voegt Mabena toe. “Projecten zoals de skywalk zal veel doen om die aantallen te verhogen en mensen aan te moedigen langer in het gebied te verblijven, wat op zijn beurt de uitgaven van bezoekers in de regio zal verhogen, terwijl meer mensen worden blootgesteld aan een van de meest bezochte van Zuid-Afrika mooie locaties. Het wordt ook de eerste skywalk in zijn soort in Zuid-Afrika, en een van de weinige die er is over de hele wereld gebouwd.”

MMet een afgrond van 900 meter zal de God's Window Skywalk hoger zijn dan de Grand Canyon Skywalk, die tussen de 150 meter en 280 meter hoog is, en de Zhangjiajie Glass Bridge in China, die 260m hoog is op het hoogste punt.

Het project zal naar verwachting grote voordelen opleveren voor de Mapulana-stam, die eigenaar is van het land waarop de Skywalk zich bevindt om gebouwd te worden. Hoewel de bouwfase meer dan 300 banen zal creëren, wordt verwacht dat het geheel meer dan 100 banen zal opleveren als het eenmaal voltooid en operationeel is. Bovendien krijgt de gemeenschap een aandeel in de concessie via een speciale vereniging voor gemeenschappelijk eigendom (CPA) genaamd Blyde 04 CPA.

“De start van de werkzaamheden aan het skywalk-project is zeer welkom, zeker gezien de economische problemen veroorzaakt door de COVID-19-pandemie”, zegt Lourence Mogakane, voorzitter van de Blyde 04 CPA en Nationaal voorzitter van het programma People and Parks. “Voor de landeigenaren is het niet alleen een kans om banen scheppen, maar daarnaast  wordt er geprofiteerd van de rijkdom van het land dat aan hun voorouders toebehoorde.”

"We zijn ook enthousiast over de potentiële overdracht van vaardigheden die het project zal opleveren als leden van de gemeenschap bijvoorbeeld zijn opgeleid in administratieve rollen”, voegt hij eraan toe. "Dit project betekent veel voor ons als gemeenschap", zegt Blyde 04 Community Property Association (CPA) Secretaris Hezechiël Nkosi. "Het zal dienen als een katalysator om banen naar de gemeenschap te brengen en de waarde van toerisme te laten zien." We hebben lang op zoiets gewacht, en we zijn erg blij om te zien dat er aan wordt gewerkt.”

De Skywalk bij God's Window maakt deel uit van een bredere inspanning van het Mpumalanga Tourism and Parks Agency om van de provincie een meer competitieve toeristische bestemming maken. Het Agentschap heeft ook projecten onthuld voor de ontwikkeling van de Barberton Makhonjwa Mountains World Heritage Site en het Railway Heritage Tourism project.

“Hoewel de toeristische sector momenteel worstelt als gevolg van de COVID-19-pandemie, werken we er hard aan om de situatie om te draaien”, zegt Johannes Nobunga, CEO van het Mpumalanga Tourism and Parks Agency.

“We werken er ook aan om ervoor te zorgen dat al onze lopende toeristische projecten banen creëren en opkomende zwarte ondernemers steunen.”

“We zijn van mening dat de skywalk en de activiteiten eromheen bezoekers van Mpumalanga zullen aanmoedigen om een extra dag of twee voor hun reis te reserverom om de provincie verder te verkennen”, voegt Nobunga toe. ”Er is zoveel voor mensen hier te beleven. Of bezoekers nu op zoek zijn naar avontuur in de vorm van abseilen, raften, vliegvissen, bergbeklimmen en boswandelingen, of willen genieten van alle prachtige landschappen zoals bij God's Window en Three Rondavels. Of men wil genieten van al het wildlife in de provincie zoals in het Kruger Nationaal Park, die wereldberoemd is en geen introductie behoeft of op zoek zijn naar cultuur: met name in de vorm van de beroemde Ndebele-schilder, dr. Esther Mahlangu. Mpumalanga heeft het allemaal".

“Terwijl we Tourism Month vieren, is dit een geschikt moment om te laten zien wat dit project ons zal brengen voor toeristen en vooral voor de gemeenschappen die in de buurt van het natuurreservaat Blyde River Canyon wonen. Dit zal het aanbod van toeristische producten in Mpumalanga zeker diversifiëren.