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LLe Sentier du patrimoine de Donkin dans la ville de la Baie de Nelson Mandela, Port Elizabeth, est principalement basé autour du district central, et composé d’une vaste collection de bâtiments et monuments historiques victoriens qui racontent l’histoire des premiers colons britanniques arrivés sur les côtes de la Baie d’Algoa.
Avant de vous embarquer sur le Sentier du patrimoine de Donkin à Port Elizabeth, dans la province du Cap oriental, il existe une grande histoire d’amour que vous devez entendre.
Port Elizabeth, ou « PE » comme les Sud-Africains préfèrent l’appeler, a été nommé en l’honneur de la femme bien aimée de Rufane Donkin, qui était autrefois le gouverneur intérimaire de la Colonie du Cap. Elizabeth et Rufane étaient deux véritables amoureux bénis des étoiles dans un monde de mariages arrangés, et peu après leur union, elle accompagna son mari lorsqu’il fut appelé en Inde pour son service.
Elle mourru peu de temps après avoir donné naissance à leur fils, George David. Un Rufane affligé de douleur partit pour l’Angleterre, avec son bébé fils et le cœur embaumé de sa femme. Lors de son arrêt au Cap, il a été informé de sa nouvelle position en Afrique du Sud et envoyé à la Baie d’Algoa pour superviser les nouvelles arrivées des colons en 1820.

IIl a nommé le site d’arrivée des colons en l’honneur d’Elizabeth et construit une pyramide du souvenir pour elle sur la montagne qui s'appelle maintenant la Réserve de Donkin. Juste 20 ans plus tard, de retour en Angleterre, Rufane s’est ôté la vie, le jour de l’anniversaire de la mort d’Elizabeth.
Donkin Heritage Trail, Cap oriental
CCette triste histoire d’amour est le pivot central du Sentier du patrimoine de Donkin, qui commence effectivement en dessous de la montagne dans l’Avenue Govan Mbeki. Il existe une collection de bâtiments vraiment merveilleux du milieu des années 1800 qui incluent la Bibliothèque principale, l’Hôtel de ville et le plus récente Centre Feathermarket.
Demandez à votre guide de vous parler de la statue de Prester John et passez une minute devant la bibliothèque sous le regard austère de la Reine Victoria pour toujours figée dans du marbre sicilien.
Si vous êtes déjà venu à PE avant, vous vous souviendrez surement que la zone de Central, bien que grande, avait perdu une partie de son élégance du fait de la négligence du centre-ville.
Tout cela a changé. Central est amélioré de dizaines de façons différentes.
En plus d’un nécessaire « coup de pinceau », le cœur historique de Port Elizabeth est restauré et ramené à la vie.
Les maisons à terrasse stylées, 18 logements identiques de l’ère victorienne, sont finalement réparés. La Réserve de Donkin elle-même a un nouveau noble résident sous la forme d'une statue en métal d’un Nelson Mandela jubilant, au sein de la sculpture de la File de Vote.
Et les personnes amicales de l’office du tourisme de la Baie de Nelson Mandela ont maintenant leurs bureaux à la base du phare de Donkin et attendent votre visite. Dans la réserve elle-même, certains des espaces verts les plus populaires de Port Elizabeth sont le Fort Frederick (la première structure de la ville), le Manège militaire des gardes du Prince Alfred, un certain nombre de cathédrales et d’églises, le Square Havelock, de style londonien, et une série de cottages des colons et de vieux hôtels classiques, dont certains sont encore ouverts.
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