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LLe 5 août 1962, la police arrêtait une voiture sur une route de campagne isolée du KwaZulu-Natal. Au volant se trouvait Nelson Mandela, prétendant être le chauffeur. Son arrestation fut le catalyseur d'une série de procès, culminant en celui de la Trahison de Rivonia, qui le vit condamné à 27 ans de prison. Ce site est aujourd'hui marqué par une sculpture imposante et unique dans les Midlands du KwaZulu-Natal.
Ayant réussi à éviter d'être capturé pendant 17 mois par les dirigeants de la ségrégation, Mandela venait juste de rendre visite au président du Congrès national africain (ANC), le chef Albert Luthuli, pour lui raconter son odyssée africaine et pour demander de l'aide. C'est de cette manière dramatique, dans ce lieu banal, que Nelson Mandela fut finalement capturé, avant d'être incarcéré pendant 27 ans, dont 18 ans sur Robben Island.
MMarquant le cinquantième anniversaire de ce qui débuta la « longue marche vers la liberté » de Nelson Mandela et le coin de terre qui, par hasard, modifia de manière inaltérable l'histoire de l'Afrique du Sud, se trouve une sculpture tranquille et imposante, installée dans l'environnement de cet espace puissamment silencieux. Jusqu'à récemment, le Site de la capture de Mandela était seulement constitué d'une petite surface murée portant une plaque. Mais lors du 50e anniversaire de cet événement en 2012, une impressionnante sculpture d'acier et un centre d'accueil pour les visiteurs furent dévoilés pour reconnaître l'importance de ce lieu.
Le Site de capture de Mandela, KwaZulu-Natal
LLa sculpture, pièce centrale d'un nouveau lieu de mémoire, le Site de capture de Nelson Mandela, fut dévoilée par Jacob Zuma, président de l'Afrique du Sud, lors de l'inauguration officielle du site le 5 août 2012.
L'effet de l'image de Marco Cianfanelli est à la fois monumental et passager. « Les 50 colonnes représentent les 50 années écoulées depuis sa capture, mais elles suggèrent aussi l'idée de beaucoup constituant une unité, de la solidarité. Ils soulignent une ironie, puisque l'acte politique de l'incarcération de Mandela cimenta son statut d'icône de la lutte, qui en retour aida à faire fermenter le terreau de la résistance, de la solidarité et de la révolte, entraînant les changements politiques et la démocratie ».
La sculpture affecte et est affectée à la fois par le paysage environnant, changeante tout au long du jour au fur et à mesure que changent la lumière et l'atmosphère derrière et autour d'elle. Conçue par l'artiste Marco Cianfanelli (célèbre à cause du Musée de l'apartheid), avec l'aide de l'architecte Jeremy Rose, la sculpture crée une sorte d'illusion d'optique. De loin, les 50 colonnes d'acier de hauteurs variables paraissent simplement être un ensemble quelconque de colonnes, mais lorsqu'on s'approche à 35 m de la sculpture, elles se combinent pour former une image du visage de Mandela.
L'arrestation de Mandela ce jour-là, fut non seulement le début d'une période longue et sombre dans la lutte pour la libération, mais plaça aussi Mandela sur le chemin de devenir le prisonnier politique le plus célèbre au monde, et finalement le premier président d'une Afrique du Sud démocratique.
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