La capitale de Petit Karoo

AAu cœur de Petit Karoo se trouve la capitale attirante d'Oudtshoorn, auparavant le centre mondial des autruches.
Aujourd'hui, cette ville jouit d'une réputation de centre touristique pour une variété de raisons. Il existe plusieurs attractions intéressantes à 30 km de la ville, y compris les Grottes de Cango mondialement connues, l'une des plus importantes cavernes touristiques au monde (assurez-vous de réserver à l'avance pour une visite guidée).

Également à 35 kms de route d'Oudtshoorn se trouve le village historique de De Rust au pied des montagnes Swatberg, avec une magnifique route principale bordée d'arbres et abritant plusieurs bâtiments du 19e siècle.
Pour les personnes qui aiment les escapades, il existe deux trajets pittoresques également à quelques minutes de marche d'Oudtshoorn.

LL'autre titre de gloire d'Oudtshoorn c'est qu'une fois par an elle devient le centre du plus grand festival des arts du langage Afrikaans du pays, connu sous le nome de KKNK (Klein Karoo Nasionale Kunstefees), qui a lieu généralement vers Pâques où les acteurs, les artistes, les musiciens et les poètes descendent en ville pour célébrer ce langage unique.

En ce qui concerne les autruches qui ont rendu la ville d'Oudtshoorn célèbre, voici le résumé de l'histoire. À la fin des années 1800, les plumes d'autruches étaient très tendance (littéralement), recherchées par la famille royale, les maharajas, les empereurs, les fashionistas et les costumiers dans le monde entier.

DDe belles robes, des manteaux et des chapeaux (admirez-les dans les magnifiques bâtiments en grès du Musée CP Nel au centre ville, un site du patrimoine provincial), décorés avec ou réalisés à partir des plumes d'autruches, étaient auparavant les articles de mode les plus recherchés.
Une paire de plumes vraiment fines d'autruches pouvaient coûter jusqu'à £1000, une fortune à l'époque. Des "Palais de plumes" étaient construits à l'intérieur et autour d'Oudtshoorn et les autruches ont tiré le traîneau du Père Noël à Noël.

Mais les fortunes s'élèvent et s'effondrent et les plumes fines se sont démodées.
Certaines personnes ont attribué cela à l'arrivée des automobiles, dont les toits étaient trop bas pour abriter les vastes plumes ; d'autres ont attribué cela à la guerre et à la récession. Kobus et Elmaré Potgieter vivent de leur ferme à quelques 30 km d'Oudtshoorn.

Leur ferme, Rietfontein, a été dans la famille pendant cinq générations. "La vie est dure", déclare Kobus, "Mais il y a des cycles - plumes, viande et peau - et d'une façon ou d'une autre, nous survivons." Aujourd'hui, les autruches sont élevées pour leur viande à faible taux de cholestérol, qui est à la fois délicieuse et saine. Et la peau de l'autruche reste prisée pour les articles de mode.