Garden Route National Park

WWilderness sectie

Het deel van de Wildernissectie dat het Ebb & Flow Camp, de Serpentine en een groot deel van de Langvlei bevat, maakte oorspronkelijk deel uit van de boerderij Kleinkranz, die in 1818 aan JJ Viviers werd geschonken. Er is helaas weinig bekend over deze periode, maar we weten wel dat dit het begin was van het proces naar het vormen van de Wilderness sectie van het Garden Route National Park.

Het proces om de waterwegen van het Wilderness Lakes-complex te behouden, duurde erg lang. Het begon met de afkondiging van de meren in 1968 en zou resulteren in de vorming van het Wilderness National Park in de jaren tachtig, hoewel dit zeker niet het einde was van het proces dat overigens nog steeds bezig is.

Met de vorming van de Lakes Area Board in 1975 werd de weg vrijgemaakt voor de identificatie en het verkrijgen van geschikte grond voor natuurbehoud. Hier werd mee begonnen door de overname van stukken land nabij de riviermonding, gevolgd door 450 hectare met de eerste twee meren en de Duiwerivikloof.

In 1983 werd het eerste nationale merengebied van het land uitgeroepen in Wilderness. In die tijd stond het nog onder de controle van de Lake Areas Development Board, waarbij de National Parks Board (nu Sanparks) het in 1985 overnam en het Wilderness National Park in 1987 werd uitgeroepen.

De meren omvatten een ondergelopen rivierdal, Swartvlei; een ondergelopen laagland, Langvlei, en een door de wind gevormde en later overstroomde holte, Rondevlei. Bij het proberen om een ​​gebied te beheren dat onder zo'n intense druk van projectontwikkelaars staat, is een van de belangrijkste acties van het park het management van waterstanden, zodat de bewoners van de laaggelegen delen kunnen worden beschermd tegen abnormaal hoge waterstanden.

DDe Knysna Lakes sectie

Het meest populaire gedeelte van deze sectie is de lagune van Knysna. Het hoge belang van het behoud van deze lagune is in verschillende studies benadrukt, waarbij het de derde plaats inneemt van de riviermondingen van Zuid-Afrika in termen van botanisch belang, 8e in termen van belang voor het behoud van vis, 19e in termen van instandhouding van watervogels en eerste in termen van algemeen.

Ongeveer 2000 jaar geleden werden jager-verzamelaars (de San), wier voorouders al tienduizenden jaren in zuidelijk Afrika woonden, vergezeld door Khokhoe-herders (uitgesproken als koi-koi). De term ‘Khoisan’ omvat zowel de San als de Khokhoe wiens clans namen hadden als Namaqua en Outeniqua.

Hun invloed op het ecologische systeem was waarschijnlijk minimaal, behalve misschien voor het feit dat ze startten met het branden van natuur om wilde dieren te verdrijven. Ze leken in de winter aan de kust te leven en in de zomer in het binnenland. Ze visten, verzamelden wortels en bollen van wilde planten en jaagden op kleine zoogdieren in het nabijgelegen bos. Nadat de Europeanen waren gearriveerd, vielen de clans langzaam uit elkaar en kwamen hun leden in de tewerkstelling van boeren terecht.

Veel van de recente geschiedenis is opgebouwd rond de houtkap van omliggende bossen. In 1880 introduceerde graaf M. de Vasselot de Regné de eerste echte inspanningen voor het behoud van de bossen.

Nu bestaat de Knysna Lakes sectie uit het gebied van het stadje Knysna, inclusief de prachtige lagune en de omringende inheemse bossen. Het Knysna-bos is wereldberoemd om zijn magische schoonheid, donkere en mystieke retraites en gigantische Outeniqua-bomen, waarvan sommige bomen meer dan 1000 jaar oud zijn. Andere prominente boomsoorten zijn onder meer stinkwood en de roze bloemige Kaapse kastanje.

Ontdek de rivieren, watervallen en een enorme diversiteit flora te midden van gigantische inheemse bomen. Vogelaars moeten uitkijken naar de beroemde Knysna-turaco met zijn kenmerkende witte top.

DDe Tsitsikamma sectie

Het Tsitsikamma deel van het Garden Route National Park ligt in het hart van de pittoreske toeristische regio die bekend staat als de Garden Route. Tsitsikamma is een Khoisan-woord (vroege bewoners van het gebied) dat "plaats met veel water" betekent.

Het park omvat 80 km rotsachtige kustlijn met een spectaculaire zee en adembenemende landschappen, een afgelegen bergachtig gebied met valleien bedekt met Fynbos en stukken hoge bossen met diepe rivierkloven die naar de zee leiden.

De Tsitsikamma sectie beschermt een gebied van getijden en zeeleven. Dit is een van de grootste Marine Protected Areas (MPA) ter wereld, die 11 procent van de rotsachtige kustlijn van de zuidkust van Zuid-Afrika in stand houdt en een 'laboratorium' biedt voor visserij onderzoek op bedreigde vissoorten. Toen het in 1964 werd uitgeroepen, was dit het eerste Marine National Park dat in Afrika werd uitgeroepen.

Tegenwoordig draagt ​​het Nationaal Park bij aan de economische ontwikkeling van de regio. De Tsitsikamma sectie van het Garden Route National Park trekt vele toeristen naar de regio, wat economische kansen biedt voor lokale ondernemers (gidsen, vervoerders, avontuurlijke exploitanten, infrastructuurontwikkeling en -onderhoud, etc.). Momenteel worden er twee van de landelijk lopende armoedebestrijdingsprogramma's, namelijk Working for Water (Invasive Plant Clearing) en Coasts Care (Coastal Conservation), binnen het park uitgevoerd.

Het park is momenteel bezig met een Cultural Mapping-project met als doel alle cultureel erfgoedlocaties die in het park zijn opgenomen, te identificeren en te beschermen. Momenteel wordt een project voor mondelinge geschiedenisverzameling uitgevoerd om informatie met betrekking tot cultureel erfgoed terug te vinden en te interpreteren.

Dit deel van het nationale park is naast Knysna, veruit het meest populaire gebied van de Garden Route. Je vindt hier dan ook veel wandelroutes, waarvan de Otter Trail het meest bekend is. Ook kan je hier je hart ophalen als het gaat om avontuurlijke activiteiten zoals kayakken, ziplinen, duiken etc.

PPraktische informatie

Het Garden Route National Park staat ook bekend als een plek waar je naast het genieten van de adembenemende natuur, ook flinke avonturen kan beleven! In elke sectie van het park vind je wel iets wat je kan doen. Dit varieert van kano varen op de meren in de Wilderness sectie tot aan duiken aan de kust bij Tsitsikamma. Ook vind je binnen het gehele nationale park vele verschillende wandelroutes, enkele zelfs geschikt voor meerdaagse wandelingen. In en rond het park vind je ontelbare accommodaties, variërend van luxe accommodatie tot aan guest houses en boutique B&B’s. Ook Sanparks biedt er accommodatie aan. 

Klimaat in Garden Route National Park

Het Garden Route National Park (Tsitsikamma, Knysna en Wilderness Secties) liggen aan de kust van de provincie Western Cape. Dit deel van het land is gezegend met een aangenaam en  gematigd klimaat; het is uniek in Afrika omdat ditt het enige gebied is in Zuid-Afrika waar het hele jaar door regen valt. Het meest interessante is hierbij dat de meeste van onze regen ’s nachts valt! Dit maakt dat het Garden Route National Park het ideale klimaat heeft voor een bezoek op elk moment van het jaar!

Ondanks dat er hier gedurende het hele jaar regen kan vallen, valt de meeste neerslag in de Zuid-Afrikaanse wintermaanden. Eind augustus en tot in september is het er lente. De maand oktober kan behoorlijk gemengd zijn, want net als je denkt dat de zomer is aangebroken, komt er weer een kou front aan. De zomer loopt hier van november tot maart en de dagen zijn warmer, met in december tot februari dagelijkse temperaturen van ongeveer 24-30º C.