Lapalala Wilderness Reserve: één van de laatste wildernis gebieden in Zuid-Afrika

AAls natuurbeschermer, boer en zakenman erkende Dale onmiddellijk de waarde van het gebied en het belang van het behoud van de natuurlijke schoonheid ervan. Met de hulp en aanmoediging van Clive bracht hij 35 jaar door met het toevoegen van het land van 17 boerderijen aan zijn oorspronkelijke aankoop, en tegen het jaar 2001 was de 36.000 hectare (nu 50.000 hectare) Lapalala Wilderness een realiteit geworden. Vanaf het begin werd erkend dat het behoud van dieren in het wild afhangt van het behoud van het leefgebied, en hoe groter dit gebied, hoe meer soorten kunnen worden behouden. De enorme omvang van het Lapalala reservaat en zijn rijke biodiversiteit maakten het ideaal als een belangrijk onderdeel van het Waterberg-biosfeer reservaat. De Waterberg is tevens de eerste regio in het noordelijke deel van Zuid-Afrika die door UNESCO werd uitgeroepen tot biosfeer reservaat. Dit baanbrekende initiatief werd grotendeels geleid door Clive, die de Lapalala Wilderness vertegenwoordigt.

Lapalala werd het eerste particuliere reservaat in Zuid-Afrika dat zwarte neushoorns kocht ter bescherming van de soort. In 1990 werden er vijf van deze zeer bedreigde dieren naar het reservaat gebracht. Lapaplala's inzet voor het behoud van deze prachtige dieren gaat door tot op de dag van vandaag en het is nu één van de toonaangevende particuliere neushoornreservaten in Zuid Afrika.

BBelangrijk is dat Lapalala Wilderness Reserve altijd net zoveel over mensen ging als over de natuur. Van toerisme tot onderwijs, Lapalala blijft onvermoeibaar werken om de onderlinge verbondenheid van mens en milieu te versterken, aangezien dit de enige echte manier is om de duurzame toekomst van beide veilig te stellen.

Onder leiding van Clive is de Lapalala Wilderness School een belangrijke leverancier van milieueducatie geworden voor leerlingen uit alle sectoren van de samenleving, en brengt ze samen met het gedeelde doel om hun steentje bij te dragen aan het creëren van een duurzame toekomst voor alle Zuid-Afrikanen. Door de jaren heen is de school erin geslaagd de interesse voor natuurbehoud bij jongeren op te wekken door hen de kans te geven de natuur van dichtbij te ervaren..

Tot op heden hebben meer dan 70 000 jongeren de verschillende aangeboden programma's doorlopen en meer recentelijk vormt de lerarenopleiding een steeds belangrijker onderdeel van het aanbod van de school.

NNa de vroegtijdige dood van Dale in 2001 nam zijn zoon Duncan Parker de verantwoordelijkheid voor Lapalala Wilderness reserve op zich en heeft hij in samenwerking met de naburige boerderijeigenaar Gianni Ravazzotti een gedurfd plan ontwikkeld om de duurzaamheid van dit uitzonderlijke en uniek belangrijke reservaat te waarborgen.

Eén van deze successen is het toelaten van commerciële lodges in het reservaat, zodat er op een verantwoorde manier toeristen van het wildreservaat kunnen leren en genieten. zich voorlopig in het enorme reservaat maar twee lodges; Noka Camp en Tintswalo Lapalala. Beide lodges zijn het schoolvoorbeeld van een prachtige luxe game lodge, waarbij je met je verblijf bijdraagt aan het behoud van de natuur en het wildlife in het reservaat.